Avec une quatrième génération de la famille Seminaro qui gère maintenant Louis XIV Ltd., la société vient de quitter ses installations obsolètes de la rue Sainte-Catherine Est vers un nouveau point de vente situé à quelques rues de là toujours dans le village gay.
Il s'est passé beaucoup de choses dans le secteur de la perruque au cours du demi-siècle écoulé depuis que les Seminaros sont en activité à Montréal.
En 1963, lorsque la firme a commencé à opérer dans un appartement, les perruques étaient considérées comme un accessoire de mode que les femmes allaient modifier pour coordonner leurs tenues. Une femme élégante ne voyait pas d'inconvénient à ce qu'il soit évident qu'elle portait une perruque ou une rallonge capillaire.
"Ils avaient des perruques de toutes les couleurs", a déclaré la propriétaire, Rosina Seminaro. "Une femme changerait de perruque quand elle changerait de robe. C'était comme aller acheter des bonbons."
De nos jours, les perruques sont plus souvent portées pour créer une apparence de beaux cheveux naturels.
Les cheveux magnifiques, épais et brillants sont considérés dans de nombreuses cultures comme un symbole de la jeunesse, de la santé et du statut social.
Ce lien entre les mèches luxuriantes et la jeunesse a été renforcé lors d'une récente visite à la boutique lorsqu'un mannequin d'une trentaine d'années a revêtu une perruque étonnante d'un ton plus clair que ses cheveux brun foncé.
"C'est fou", s'est exclamée Sophie Leblanc en se regardant dans le miroir.
Sophie Leblanc porte une perruque Marilyn Monroe
pour la caméra au magasin de Montréal.
Elle a l'air d'une adolescente", a déclaré Seminaro en riant.
La première génération de Seminaros a commencé dans l'industrie de la perruque après que Rosina Seminaro aie exhorté sa famille à démarré l'entreprise, a-t-elle rappelé avec sa soeur cadette Santina Guglielmetti, une associée de l'entreprise, lors d'une interview dans un bureau rempli de perruques du plancher au plafond. Leur mère et leur grand-mère, immigrées d'Italie, venaient de vendre un restaurant et avaient hâte de se lancer dans un nouveau secteur d'activité. Seminaro a remarqué que les perruques étaient à la mode et a exhorté sa mère d'essayer de les vendre.
"J'ai dit:" Si grand-mère et vous mettiez l'argent ensemble, je pense que vous pourriez faire quelque chose ", se souvient-elle.
Sophie Leblanc portes une perruque pour la caméra que Santina Guglielmetti, une des propriétaires, lui ajuste et donne du style.
Les affaires se sont développées rapidement grâce au bouche à oreille et la société a emménagé dans son premier magasin au coin des rues Saint-Denis et de Sainte-Catherine en 1963 avant de déménager en 1975. À l'adolescence, Seminaro et sa soeur allaient à la boutique après l'école et fréquentaient leur mère, leur grand-mère et leurs clients pour apprendre le métier. "Je venais après les cours pour manger des frites et regarder le coiffeur", a déclaré Guglielmetti.
"J'ai repris la coiffure des perruques - cela fait 44 ans que je les coiffe."
Aujourd'hui, les soeurs dirigent le magasin avec l'aide de 10 employés, tandis que le fils de Seminaro, parmi d'autres membres de la famille, est un partenaire silencieux. Les perruques et les postiches sont utilisés depuis l'Antiquité pour masquer la perte des cheveux, pour des raisons religieuses et culturelles, pour des raisons de commodité ou tout simplement pour la mode. Aujourd'hui, ils sont largement utilisés dans les secteurs de la mode, de la télévision, du cinéma et des arts de la scène. Les perruques redeviennent à la mode, elles aussi, comme un moyen facile de changer d'apparence sans recourir à une coupe radicale des cheveux, à une teinture pour les cheveux ou à un style prenant beaucoup de temps.
Une grande partie de la croissance de l'entreprise au cours des deux dernières décennies a été alimentée par une prolifération de célébrités et de mannequins qui ont admis avoir utilisé - ou qui aurait été utilisé - des extensions de cheveux et des perruques pour des événements spéciaux ou dans leur vie quotidienne. Certains spécialistes hollywoodiens ont qualifié l'utilisation généralisée de perruques et de postiches de cheveux de l'un des secrets les mieux gardés de l'industrie. La chanteuse et actrice Beyonc Knowles, par exemple, aurait une collection de perruques d'une valeur supérieure à 1 million de dollars.
Et la tendance se généralise à mesure que les gens normaux considèrent de plus en plus les perruques, les rallonges et les postiches comme un moyen simple et pratique d'avoir de beaux cheveux ou de changer rapidement leur apparence.
The Wig and Hair Goods Industry, un centre d'échange d'informations basé aux États-Unis, estime que le secteur de la perruque et des cheveux aux États-Unis et au Canada représente plus d'un milliard de dollars par an.
La demande croissante a même contribué à alimenter une série de vols de cheveux dans les salons de coiffure aux États-Unis, a rapporté le New York Times l'année dernière.
Seminaro dit que l'utilisation de la perruque est beaucoup plus répandue que beaucoup de gens le réalisent. Les cheveux naturels amincissant avec l'âge ou la perte de cheveux due à des maladies telles que l'alopécie, le cancer et les maladies auto-immunes sont courants et certaines femmes et certains hommes choisissent de dissimuler ces affections avec une perruque ou un postiche, qui peut être indétectable si choisi avec soin, a-t-elle déclaré.
Bien que beaucoup de ses clients travaillent dans les arts, d'autres sont des gens ordinaires qui portent des perruques pour des raisons pratiques et à la mode, a-t-elle déclaré. Certaines femmes prennent même des perruques en vacances pour ne pas avoir à se coiffer après avoir passé la journée à la plage.
Les progrès de la technologie ont rendu les perruques et les postiches plus confortables et tellement réalistes que personne ne peut dire qu'ils sont utilisés. À l'époque de la fondation de Louis XIV, la plupart des perruques étaient faites de cheveux humains, ce qui est beaucoup plus coûteux et difficile à entretenir, a expliqué Seminaro. Les clients déposaient leurs perruques chaque semaine pour être lavés et coiffés et le magasin employait un coiffeur à plein temps pour cette tâche. Aujourd'hui, la plupart des perruques sont fabriquées en cheveux synthétiques, plus abordables et plus faciles à entretenir et à coiffer, mais qui ne dureront pas aussi longtemps que les modèles en cheveux humains.
Néanmoins, une perruque de qualité qui se sent bien et qui semble naturelle reste un investissement, avec des prix allant de 90 dollars pour une perruque synthétique de base à plus de mille dollars pour un produit de haute qualité, en cheveux naturels.
"Pour moi, il y a deux sortes de perruques: les perruques que vous portez pour Halloween et celles que vous pouvez porter tous les jours", a-t-elle déclaré.
Les postiches à cheveux, qui peuvent être ajoutés aux cheveux du porteur - ou à une perruque - pour plus de volume, coûtent entre 40 et 250 dollars environ, a-t-elle expliqué.
La plupart des cheveux utilisés dans les perruques proviennent d'Inde, de Chine ou d'Europe, a déclaré Seminaro.
Les perruques les plus chères sont fabriquées à la main, les cheveux attachés à la main sur une coiffe en "monofilament" - un matériau translucide qui laisse transparaître le cuir chevelu du porteur, lui donnant l'impression que ses cheveux poussent à partir du cuir chevelu. De telles perruques sont particulièrement bien adaptées aux personnes souffrant de perte de cheveux. Une autre caractéristique recherchée dans les perruques est un "devant en dentelle" qui crée une racine des cheveux d'apparence naturelle, permettant aux cheveux d'être retirés du front sans que la perruque ne soit apparente. Les perruques les plus coûteuses sont les perruques "en dentelle" qui permettent aux utilisateurs de se couper les cheveux où ils veulent ou de les tirer en queue de cheval haute pour un look complètement naturel. Selon la perruque et les activités de la personne qui la porte, elle peut être fixée avec des pinces ou un adhésif spécial. Le nouvel emplacement de Louis XIV compte plus d'un millier de perruques pour femmes, hommes et enfants, avec une section spéciale au sous-sol réservée aux perruques réservées aux productions d'opéras et de films.
"Vous ne trouverez personne qui a mes affaires", a déclaré Seminaro en conduisant un visiteur en descendant un escalier jusqu'au sous-sol.
Principalement un grossiste, l'entreprise vend des perruques à des points de vente au détail à travers le pays. Il sert également les membres du public, mais sur rendez-vous seulement. Le magasin est discret et ne sert qu'un client à la fois pour des raisons de confidentialité, car de nombreux clients, en particulier ceux souffrant de maladies comme le cancer, ne veulent pas être dérangés lors du choix d'un postiche.
Seminaro a refusé de fournir des informations sur les revenus financiers de l'entreprise privée.
Parmi les clients de la boutique figurent l'Opéra de Montréal et le Cirque du Soleil, ainsi que des productions théâtrales, cinématographiques et télévisuelles, des défilés de mode et des séances de photos, ainsi que des acteurs et des actrices renommés. Seminaro a déclaré qu'elle aimait particulièrement bien installer des perruques sur les personnes ayant subi une perte de cheveux due à une maladie.
Elle recommande aux patients cancéreux soumis à une chimiothérapie de subir un ajustement de la perruque avant que leurs cheveux ne tombent.
"Parfois, ils attendent parce qu'ils pensent que leurs cheveux ne sont pas encore tombés", a-t-elle déclaré. "Et alors, quand arrive la situation ils paniquent."
Par Alison MacGregor, THE GAZETTE March 10, 2012
